说起来，没有哪种动物能比章鱼更珍视自己的孩子。在交配之后，章鱼父母对后代的牺牲令人着实为之动容。

在交配之后，雄性章鱼就算没有立即被雌性吃掉，也注定会在数星期内死去。

有些品种的章鱼甚至会直接把自己的生殖器（经过特殊发育的化茎腕）留给雌章鱼，让它们用其中丰盈的精子为产出的卵子受精。

连续几个月，雌章鱼宁可不进食，也要时刻保持警惕，保护自己的孩子不被捕食者吃掉。章鱼妈妈会挥动自己的腿，搅动水流，以确保充足的氧气供孩子们呼吸。章鱼宝宝孵化之后，雌性的小章鱼会来到母亲头顶。章鱼妈妈耗尽心血，终于完成了自己的使命，安心地离开这个世界。

根据品种不同，章鱼孵化的时间也有所差别。其中一种叫做北方太平洋谷蛸（Graneledone boreopacifica）的章鱼要连续53个月不眠不休地照看自己的孩子，这也是自然界中的孵化时长之最。

雌性章鱼一次能排出40万颗卵。在孵化幼鱼的那一刻起，章鱼妈妈体内的细胞便开始慢慢老化。（部分图片来自网络）

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